Chateau de la Pioline - Aix-en-Provence, France 

The Chateau de la Pioline is unquestionably a stunning building set in wonderful, private grounds, a short drive from central Aix and rich in history. Finding it is another matter! Our SatNav took us to the middle of a ghastly, busy retail park and told us we had arrived. Indeed we had - a notice board took us down a short drive to electronically-controlled gates, a sort of Narnia wardrobe experience, which transported us into the hotel grounds. Presumably one day in the recent past this had all been fields. No longer, alas. The welcome and reception was excellent and we were taken to our large 'garden' room, a huge bedroom with double doors opening out on to the garden. Great for the summer, but not much use in February. Room fittings were luxurious - bathrobes, two basins, large bath, flat-screen TV etc, and there was sense of being somewhere special. So where did the hotel let itself down? Two main areas. Firstly, the room itself. When you looked more closely you could see things that were not right - fridge not working, room heating not working, inadequate lighting, towel rail coming off the wall, small ants on the bedside table etc - it just all needed a bit more care and attention. Secondly, although dinner in the award-winning restaurant was superb, the breakfast experience was frankly dreadful. We have never paid so much in France (20?) for such a poor selection, bad service, noisy surroundings (compressor on cooling unit) and unclean tableware/cloths. There was not a single hot dish available, butter, jam and cheese were all in plasticised packs, and on the first day there were even no croissants. The breakfast in a way let down everything else, so the hotel needs to pay some attention to this. We were very close to going to have breakfast elsewhere. In general we would recommend this hotel, but it is probably best used in the warmer months of the year when breakfast can be taken outside. Hopefully the hotel do this rather better. We also managed to secure a substantial discount on the (otherwise expensive - 165?) room by contacting the hotel direct. The hotel's offer matched what was available on popular internet hotel discount sites - 110? (without breakfast!)

nous arrivons à 14HOO chambre pas prète. nous patientons le temps de voir les volets rouillés la peinture décrépie les meubles usés (les fauteuils sont tous élimés) un tapis à l'étage qui est délabré je note curieusement en patientant : à l'étage un plateau de petit déjeuner non débarrassé. il y traine les restes d'un petit déj mais à 14h30 cela fait désordre. ce chateau m'inspire de moins en moins en attendant encore (ils auraient pu nous offrir un verre le temps de prendre la chambre mais bon ne soyons pas trop cruel) je visite la piscine là encore des restes de petit déj du matin le service m'inspire de moins en moins enfin nous prenons la chambre et là pour un service 4 étoiles je note : pas de papier wc / nous en demandons baignoire douteuse et pleine de calcaire je me lave les mains au lavabo qui ne fonctionne pas (impossible de le vider) trouvant cela de plus en plus louche j'inspecte le verre à dents (pour rappel verre généralement en plastique est jetable) ce verre présente d'importantes trace de lavage. bref ils doivent les réutiliser ? le plastique n'était pas scellé je repose le verre et de son emballage tombe une touffe de cheveux; beurkkkkk c'est enfin quand je vois près du lit des salletés (un morceau de pate sèche?) que je me décide nous partons chambre plus que douteuse , quand à la propreté elle , elle ne doute de rien elle dans ce chateau mais ils prennent cela assez bien et me proposent de me touver un autre hotel finalement c'est le seul bon point à leur accorder bref vous l'aurez compris c'est pas la vie de chateau sauf dans les prix a éviter nb : nous finissons à l'hotel mercure de aix au moins c'est très propre et la piscine sympa et puis c'est au centre pour elui qui aime le shoping autre hotel , le mas d'entremont. nous y avons dinné très bel hotel , cadre magnifique c'est une bonne adresse. nous y réserverons